El término computadora personal (u ordenador personal en España) (en inglés Personal Computer o PC) tiene tres significados:
- La gama de computadoras personales de IBM que originaron el uso del término: véase IBM PC.
- Término genérico utilizado para referirse a microcomputadoraes que son compatibles con las especificaciones de IBM (que son las que detallamos aquí)
- Término genérico utilizado a veces para referirse a todos los microcomputadoras (mencionados aquí)
Una computadora personal es un microcomputadora barato, diseñado en principio para ser usado por una sola persona a la vez, y que es compatible con el PC de IBM (aunque en el lenguaje corriente se puede referir también a equipos incompatibles). Una computadora personal es generalmente de tamaño medio y es usado por un sólo usuario (aunque hay sistemas operativos serios que permiten varios usuarios simultáneamente, lo que es conocido como multiusuario).
Una computadora personal suele estar equipada para cumplir tareas comunes de la informática moderna, es decir permite navegar por Internet, escribir textos y realizar otros trabajos de oficina además de escuchar música, ver vídeos, jugar, etcétera.
En cuanto a su movilidad podemos distinguir entre:
- Computadora de escritorio
- Computadora portátil Dentro del conjunto de computadoras portátiles están las llamados "computadoras portátiles de escritorio".
