Pc´s

El término computadora personal (u ordenador personal en España) (en inglés Personal Computer o PC) tiene tres significados:

• La gama de computadoras personales de IBM que originaron el uso del término: véase IBM PC.
• Término genérico utilizado para referirse a microcomputadoraes que son compatibles con las especificaciones de IBM (que son las que detallamos aquí)
• Término genérico utilizado a veces para referirse a todos los microcomputadoras (mencionados aquí)

Una computadora personal es un microcomputadora barato, diseñado en principio para ser usado por una sola persona a la vez, y que es compatible con el PC de IBM (aunque en el lenguaje corriente se puede referir también a equipos incompatibles). Una computadora personal es generalmente de tamaño medio y es usado por un sólo usuario (aunque hay sistemas operativos serios que permiten varios usuarios simultáneamente, lo que es conocido como multiusuario).

Una computadora personal suele estar equipada para cumplir tareas comunes de la informática moderna, es decir permite navegar por Internet, escribir textos y realizar otros trabajos de oficina además de escuchar música, ver vídeos, jugar, etcétera.

En cuanto a su movilidad podemos distinguir entre:

• Computadora de escritorio
• Computadora portátil Dentro del conjunto de computadoras portátiles están las llamados "computadoras portátiles de escritorio".

La primera y segunda generación de microcomputadora también eran conocidos como computadoras domésticos, y son comentados en el artículo correspondiente.

El uso más antiguo que se conoce del término "computadora personal" apareció en la revista New Scientist en 1964, en una serie de artículos llamados «El mundo en 1984». En un artículo titulado The Banishment of Paper Work, Arthur L. Samuel, del Centro de Investigación Watson de IBM escribió: «Hasta que no sea viable obtener una educación en casa, a través de nuestro propia computadora personal, la naturaleza humana no habrá cambiado».

La primera generación de microcomputadoras que comenzó a fabricarse en los años setenta (véase computadora doméstico) eran mucho menos polifacéticos y potentes que las computadoras de las empresas de aquel entonces, y en general eran utilizados por los entusiastas de la informática o para jugar. Fue el lanzamiento de la hoja de cálculo VisiCalc, en principio para Apple II y después para el IBM PC, la verdadera aplicación triunfal que convirtió a la microcomputadora en una herramienta de trabajo. El bajo coste de las computadoras personales le hizo adquirir una gran popularidad tanto para las familias como para los trabajadores en los años ochenta.

En los noventa el poder de las computadoras personales aumentó de manera radical, borrando la frontera desfasada que había entre las computadoras personales y los computadoras de varios usuarios como los computadoras centrales. Hoy las computadoras de gama alta se distinguen de los computadoras personales por su mayor fiabilidad o su mayor habilidad para realizar multitareas y no por la potencia de la UCP.

La mayoría de las computadoras personales utilizan una arquitectura de soporte físico compatible con el PC de IBM, usando procesadores compatibles con x86 realizados por Intel, AMD o Cyrix.

A pesar de la enorme popularidad de la computadora personal, varios microcomputadoras incompatibles con IBM (también llamados de manera general computadoras personales) son todavía populares para determinados usos específicos. La principal alternativa hasta hace poco, era la computadora con procesador PowerPC, con el sistema operativo Mac OS X de Apple Computer (aunque otros sistemas operativos pueden correr sobre esta arquitectura), que se usa sobre todo para diseño gráfico y usos relacionados, sirviendo también perfectamente para un usuario doméstico. Hay que decir que a partir de 2006, las computadoras de Apple usan microprocesadores de la casa Intel y ya no se fabrican PowerPC, pasando a ser por tanto compatibles con la arquitectura de IBM.

La computadora personal es una palabra consumidor-amistosa para la segunda generación de computadoras de escritorio, de incorporar el mercado a 1977 y de llegar a ser común durante los años 80. También se conocen como computadoras personales.

La computadora personal llegó a ser comprable para el público en general debido a la producción en masa del microprocesador basado del chip de silicio y como el nombre indica, tendida para ser utilizado en el hogar más bien que en negocio/contextos industriales. También fueron diseñados para ser inmediatamente útiles a los clientes no técnicos, en contraste con los microcomputadoras de la primera generación que vinieron como kits y requirieron a menudo habilidades de la electrónica. El uso del término “computadora personal” murió en gran parte hacia fuera en el extremo de la década (en los EE.UU.) o en los años 90 tempranos (en Europa). Esto era debido a la subida de la computadora personal compatible de la PC de IBM (la PC de IBM y su reproduce no se cubre en este artículo), y a la preferencia consiguiente por el término “PC” más bien que “la computadora personal.”